慶應義塾大学医学部卒業後、同大学大学院にて医学博士号を取得。
その後、東京大学医科学研究所 生殖医療研究チームの研究員として、男性不妊に関する基礎・臨床研究に従事。
臨床精子学の第一人者としての専門性を活かし、男性不妊に特化したクリニック「黒田IMR（International Medical Reproduction）」を開院。
診察から精子検査・選別処理、技術提供に至るまで、すべてを一人の医師として担う体制を確立。専門性の高い診療を少数精鋭で提供しつつ、啓発・講演活動にも取り組んでいる。
年々 不妊に悩むカップルも増え、不妊治療も身近な医療になりました。妊活努力をしていても「なかなか妊娠しない！」となりますと、「そろそろ不妊治療をするか！」と重い気持ちで専門施設を受診されるのではないでしょうか。その時 ご夫婦が注目するのが、施設が掲げる『妊娠率』ではないでしょうか。「どうすれば妊娠できる確率を上げることができるのだろう・・・」と考えることは当然のことです。この記事では『妊娠できる確率：妊娠率』について、正しく理解していただくための情報を発信しています。
また治療法として よく耳にするのか『顕微授精』という、精子が少なくても授精させられる方法ではないでしょうか。皆さんは、顕微授精は とても高度な技術で、顕微授精までしたら妊娠できる確率は上がるだろう？と思われている方も多いことでしょう。そこで この記事では『顕微授精という技術』についても解説し、『実際の顕微授精の実力と限界』について、つまり「顕微授精で妊娠率が上がるのか否か？」についても言及します。
顕微授精は、不妊治療に用いられている生殖補助医療技術の一つで、顕微鏡下で精子１匹を選んで卵子に注入し、人工的に授精させることを可能にする技術です。不妊治療の現場では「運動精子＝良好精子」という認識が定着していることもあり、元気に泳いでいる精子が顕微授精に用いられています。その精子選定基準は、正直なところ、科学的な根拠が乏しいままに「見た目で」つまり「主観的に」運動精子を １ 匹 ピックアップして卵子に注入しています。
顕微授精の技術が導入された当初は、精子数が極端に少ない場合、運動率が低い場合、精子の受精力が低い場合など、体外受精では受精が難しいと考えられる男性不妊の方を対象に用いられていました。しかし時代の流れとともに、顕微授精に必要となる精子は「たったの１匹」でいいこと、また人の手を介して「人工的に授精させられる」という利便性が優先されるようになり、結果として顕微授精の適応範囲が自然と拡大し、急速に普及しました。今では、顕微授精が生殖補助医療の主流になっています。
皆さんが、気になる点は・・・
・ 顕微授精で妊娠する確率、つまり妊娠率が上がるのでしょうか？
・ 人工的に むりやり授精させている感じ？ですが、顕微授精は安全ですか？
といった点でしょう。
日々の診療の中で、私のもとにご相談に見えるご夫婦の大半が「精子の状態が悪いから顕微授精をしましょう！」と説明されましたが、「悪い精子を授精させても問題なのでしょうか？」と質問されます。
この記事では、それらの回答を解りやすくまとめました。是非とも最後まで読んでください。心配していた点について納得感が得られることでしょう。気になっている点や心配な点を解決してから治療に着手していただくことをお勧めします。この記事を読んでくださった皆さんが「気づき」を持って「一歩前進」できますことを願っております。
結論から申し上げれば、意外かと思われますが、ここ２０年以上、妊娠率は横ばいです。2022年の日本産科婦人科学会の報告では、女性の年齢をベースにした顕微授精平均妊娠率は 約20％（移植あたり）です。結果として『不妊治療を始めた夫婦の半数以上が妊娠に至らずに治療を終える』ということです。
年齢毎では、20代（21～29歳）では31.2％、30代（30～39歳）では27.6％、40代（40～49歳）では10.3％、50代以上では0％であり、皆さんもご存じのように、女性の年齢が上がるに伴って妊娠率は下がります。個人差がありますが、女性はなるべく早い時点で治療を開始することが望まれます。
一方で、男性側の精子の『質＝機能』の善し悪しが妊娠率に大きな影響を与えます。あまり知られていませんが、精子の質は、加齢に影響されるというよりは、生まれつきの問題が直結しています。ですから、男性は治療開始前に、精子の『質』を調べられる精密検査（詳細は後述）を実施されることが望まれます。
補足になりますが、日本生殖医学会では、上述した日本産科婦人科学会で報告されている数値より一層高い妊娠率を謳っています。しかし正直なところ、顕微授精で高い確率で妊娠できるのでしたら、治療現場には顕微授精を繰り返して成果に繋がらないご夫婦が極めて少ないはずです。また日本の出生率も上がっていることでしょう。
妊活中のご夫婦は「生殖補助医療技術で、どのくらい妊娠できる確率（妊娠率）が上がるのだろうか？」、また「高い妊娠率を掲げる医療機関は、どこなのだろうか？」など、どうしても「妊娠率」という指標に頼らざるを得ない気持ちになるかと思います。これは当然のことでしょう。そこで「平均妊娠率」とは？ その数値を どのように理解することが正しいのか、また自分たちにとって上手な妊活に繋がるのか・・・について解説します。
結論から申し上げれば、「自分たち夫婦が妊娠できる確率」と「学会や施設が掲げている平均値として出している妊娠率」は、不妊である原因や背景によって大きく変動しますので、鵜呑みにしない！ことです。大事なのは「自分たち夫婦」が妊娠できる確率 ＝「個別」妊娠率を正確に把握することになります。
もう少し解りやすく解説します。
まず・・・不妊になる原因は、夫婦毎に大きく異なり、その背景も多種様々です。通院されているご夫婦皆さんが、同じ不妊原因なわけがありません。
一言で「精子が悪い！」といっても、「悪くさせている原因がどこにあるのか？」「またどの程度悪いのか？」についても様々です。
また治療が開始されますと、妻の年齢が着目されがちです。勿論、女性は加齢に伴って妊娠率が低下しますが、若くても背景は多様です。多角的な視点から不妊原因を明確化しなくてはなりません。
その他、治療歴は長いのか、これまでどのような治療を受けてきたのか、どうして治療成果に繋がらなかったのか等々、夫婦が抱える背景も男女とも多岐にわたります。
【結論１】不妊症は夫婦それぞれが持つ複数の不妊原因が複雑に絡み合った結果として起きてきますので、自分たち夫婦の不妊原因が「軽症なのか？」「重症なのか？」により妊娠率は0％から100％にまで変化するということです。
通院されているご夫婦皆さんが、同じ不妊原因なわけがありませんので、夫婦の不妊の状態により、不妊治療の「方法」も「リスク」も「妊娠率」も一律同じにはなりません。
皆さんと同じ治療をしているから安心！ではなく、皆さんと一律同じ治療をしていて大丈夫？ 皆さんと同じ方法が、自分たち夫婦の不妊原因を克服できる最適な治療法なのか？・・・ということに疑問を持って下さい。
言い換えれば、皆さんと一律同じ治療を行っても、自分たちに最適な方法でなければ妊娠しません。つまり、皆さんと同じ治療を行っても、妊娠率は夫婦毎に大きく異なるということに気づいてください。
言い方を変えれば、自然に妊娠できるご夫婦、もしくは治療が容易な不妊原因を有するご夫婦に顕微授精を施すことにより、高い受精率と妊娠率を実現できますので、施設の平均妊娠率は上がります。一方で、治療が困難な不妊原因を有するご夫婦は、顕微授精を繰り返しても妊娠できる可能性は低いまま成果に繋がらず治療が難航しますので、施設の平均妊娠率は下がるということです。
【結論２】施設が掲げる平均妊娠率は夫婦にとっては無関係であり、自分たち夫婦が妊娠できる確率＝「個別妊娠率」が何％なのか？ということを正確に見極めることが重要ということです。
施設が掲げる「平均妊娠率」に惑わされないで！ 自身たちの不妊病態に「最適な治療法」を「安全に提供」してもらう！ことが「成果に繋がる」可能性が高くなること、上手な妊活になるということです。
黒田IMRは開院して25年になりますが、その間に多くの不妊治療歴が長いご夫婦がご相談にみえました。その大半は顕微授精を 10回以上、中には 30回以上 繰り返されておられ、なかなか成果に繋がらないという、顕微授精反復不成功のご夫婦です。
ご夫婦にお話を伺いますと「精子の状態が悪いので顕微授精をしましょう」「１匹でも精子がいれば顕微授精で妊娠可能です｣と説明を受けて、治療法として顕微授精が勧められて実施され、結果にならないと また同じ治療が繰り返されて・・・といった経緯のご夫婦ばかりです。結果として、顕微授精を繰り返している内に妻の年齢も重なり、当院受診時には40歳半ばになられているケースが少なくありません。とても心痛むことです。
繰り返しになりますが、顕微授精で妊娠率が上がるのならば、顕微授精反復不成功にはなりません。また生殖補助医療の主流になっている顕微授精で妊娠率が上がるのならば、日本の出生率も上がっているはずです。ということは、顕微授精をしても妊娠率が上がらない原因があると言うことです。
冒頭で、顕微授精に用いる１匹の精子を選ぶ基準には、科学的な根拠が乏しいままに「見た目で主観的に元気に泳いでいる」精子を 1 匹 ピックアップして卵子に注入しているとお話しました。また一方で治療現場では、なぜか？科学的根拠もないままに「生殖補助医療の高度化に伴って妊娠率が向上する？」と強調してきた背景があります。そのような背景からでしょうか？ 「顕微授精まですれば妊娠できる？」といったイメージが定着しています。
しかし実際の現場では「顕微授精をしても妊娠しないのならば、これ以上の方法はないので、顕微授精を反復せざるを得ない！」という状況になっており、顕微授精反復不成功でご苦労されているご夫婦が山積みになっています。ということは結論から申し上げれば、前述したように、ここ２０年以上、妊娠率は横ばいです。世間一般で言われているほどに顕微授精の妊娠率は高くないということです。その原因を掘り下げていきましょう。
科学的な根拠が乏しいままに「見た目で主観的に元気に泳いでいる精子＝運動精子」を 選んで顕微授精に用いている現況を繰り返しお話してきました。ここで重要なポイントをお伝えします。それは、運動精子の中に「多様な機能異常をもった精子」が混在しているという事実です。この精子異常は、一般精液検査で用いる普通の顕微鏡（位相差顕微鏡）では検知できないので、『隠れ精子異常』といっています。見逃された隠れ異常精子が顕微授精に用いられても成果には繋がり難く、反復不成功の道を辿ります。また後述しますが、出生児へのリスクにも繋がります。
黒田IMR院長を含む精子研究チーム（詳細は、黒田IMRのホームページを参照ください）は、見逃された隠れ精子異常を検知できる分子生物学的な手法による『高精度精子検査法』を開発しました。この方法で当院に相談にみえる顕微授精反復不成功の方を対象に調べてみますと、その約８割に隠れ異常が発覚します。結論から申し上げますと、顕微授精反復不成功、顕微授精の成功率を下げている原因には、見逃された隠れ異常精子の存在が大きく影響しているということです。
それでは・・・隠れ異常がある精子が顕微授精に用いられた場合に、なぜ妊娠率が下がるのでしょうか？その答えを以下に解説します。
精子形成過程は「質より量」の「粗製乱造」になっています。そのため、ランダムに製造ミス（エラー）が起きてきます。学術的に言えば、ＤＮＡのコピーミスが起きます。ＤＮＡのコピーミスは、ヒトの２万個以上の遺伝子上に一定の確率で起きてきます。ＤＮＡのコピーミスが起きることが遺伝子の突然変異を引き起こします。このＤＮＡのコピーミスに伴う遺伝子の突然変異は『新生突然変異 しんせいとつぜんへんい』と言われ、親から受け継いだ形でなく自然発生的（突発的）に起きてきますが、「粗製乱造」の精子形成を踏まえれば、ある意味で仕方ないことです。新生突然変異は、精子１匹毎に発生した箇所が異なり複雑化します。
男性であればどなたでも、この新生突然変異による遺伝子異常に出会う可能性があり、その遺伝子異常の頻度が高い場合に『隠れ異常精子、男性不妊』になります。要するに生まれつきの問題（先天性）が隠れ精子異常を発症させているということです。
顕微授精は、あくまでも「精子の数の不足」を補う技術であり、先天性の問題である「精子の質の異常」を克服できる技術ではありません。ですから本来であれば、隠れ異常のない運動精子が卵子に注入されることが大前提になりますが、一般精液検査で隠れ精子異常が検知されず見逃されたまま顕微授精に供されても、遺伝子異常を克服できない顕微授精には太刀打ちできず、成果にはならないということです。
【結論】顕微授精反復不成功の方を対象に、私たち研究チームが開発した分子生物学的な手法で解析すると、その約８割に隠れ異常が発覚したという結果は、
◎ 隠れ異常が見逃されたまま顕微授精が反復された事実と
◎ 顕微授精が隠れ異常の背景にある遺伝子異常を克服できない事実を裏付けています。
隠れ精子異常には秘められたリスクがあります。中でも最も怖い点を解説します。
隠れ異常がいったん発症してしまうと、生まれてくるお子さんが男の子の場合には垂直伝播（隠れ精子異常が息子に遺伝）する点です。
さらに怖い点は、精子DNA等が傷ついた隠れ異常精子が見逃されたまま顕微授精に用いられ、人工的に授精が可能になり、姙娠出産に至った場合に、出生児に何かしらの異常が発現するリスクがあるという点です。
あまり表面化していませんが、顕微授精には本来であれば受精できない、もしくは受精すると危険な精子でも人工的に授精させてしまうリスクがあります。だからこそ、事前に隠れ精子異常の有無を「確認」しておくこと、および事前に隠れ異常精子を「排除」しておくことが『健常な命』の誕生に向けて必要不可欠になるということです。
不妊治療においては、とくに女性にとっては「時は金なり！」です。また不妊治療は『健常な命』を誕生させるための医療ですので「安全」が何よりも優先されなくてはなりません。
現在、顕微授精をかなりの回数繰り返されてもなかなか成果に繋がらないご夫婦は、是非とも黒田IMRの隠れ異常を検知できる高精度精子検査を受けにいらしてください。もしかしたら隠れ精子異常が見逃されているかもしれません。黒田IMRは、異常精子を積極的に排除する高度な技術にも特化しています。ご一緒に現状から脱却できる一歩を踏み出しましょう。
実は、その認識には大きなリスクが隠れています。 顕微授精（ICSI）は、形が良く動いている精子を１匹選んで直接卵子に注入する技術ですが、外見が良くても「遺伝情報DNAに異常がある精子」を選んでしまう可能性があります。精子のDNAに損傷があると、成果に繋がり難いだけではなく、出生児へのリスクにもなり、何かしらの異常を発症させる可能性があります。単に「１匹いればいい」のではなく、事前に「質の高い精子を選別できる」こと、その「選別した精子にDNAに傷がないことが確認できる」ことが、不妊治療の『成功』と『安全』には必要不可欠です。
一般的な精液検査（WHO診断基準）では、精子の「数」や「運動率」は分かっても、健常な命の誕生に直結する「精子機能」までは評価できません。とくに怖い点は、出生児へのリスクに繋がる DNA損傷などを始めとする「隠れ精子異常」を検知できない点です。見た目は元気な運動精子でも隠れ異常がある場合には、治療リスクのみならず、反復不成功にも陥ります。
黒田IMRでは、一般精液検査で見逃された隠れ精子異常を検知できる「高精度精子検査」を実施できます。精子の内部の異常を可視化し、科学的根拠に基づいた「精子側の最適かつ安全な対策」をすることが「治療の効率化」になります。
はい、近年の研究では、精子の「質の低下＝機能異常」が、出生児の健康リスク、具体的には先天異常や神経発達障害のリスクに関与する可能性が指摘されています。 精子は単なる「受精のスイッチ」ではなく、次世代に受け継がれる「設計図：遺伝情報」の半分を担っています。黒田IMRでは、単に妊娠させることだけをゴールとせず、健常に生まれたお子さんが平均寿命まで健康に生きられることを見据えて「質の高い精子を選別」し、「選別した精子の質が高いことを確認」することを徹底しています。不妊治療は、その患者様にとどまらず、次世代に継承されるからこそ、医師側と患者側、双方の責任として、治療の「安全性」にも目を向けることが何よりも重要であり、必要です。
